軽井沢

私達のバスは万座ハイウェー、鬼押ハイウェーを経て、群馬県から長野県の端に位置する避暑地として有名な軽井沢町へ。ぽつぽつ現れ始めた別荘を横目に、街中を目指す。軽井沢と一口に言っても、新幹線が通る軽井沢駅、しなの鉄道も通る中軽井沢駅、更に郊外の北軽井沢に旧軽井沢、その他地区に分かれており、私達が行ったのは旧軽井沢エリア。

ようこそ軽井沢へ

マンホールも可愛らしく

かと思えば渋く、寅さん

散策用に貰った地域マップの説明によると、明治21年に未開の地に建てられた一軒の別荘から、避暑地としての歴史が始まったという。その後増えた別荘の人々に向けて発展し、パン屋やジャムなどを売る雑貨屋、カフェ、レストランなどの洋風な店が多い。と思いきや、年季の入った精肉店の看板もあったり。

喫茶店

ちょっと一服

メニュー見ずらっ！

買い食いするにせよ、土産にお菓子を買うにせよ、微妙に高い。可愛らしいジャムの瓶には惹かれたが、似たようなものは地元でも何処ででも買えるしなあ……というわけで、休憩のために喫茶店に寄った程度で、私は何も買わずじまい。

軽井沢からは高速道路を通り、サービスエリアでの二度の休憩を挟みつつ、福島空港を目指す。栃木県佐野市は、佐野ラーメンのお膝元。佐野サービスエリアの売店には各有名店の土産用ラーメンがあり、プロ野球の小関選手（西武-巨人-横浜）の実家ラーメン店「万里（ばんり）」を発見。箱に小関選手のことを連想させる文字は無く、相方も「よく気づいたねー、というかよく知ってたね」と呆れ気味に感心していた。確かにマニアックだ。そして、軽井沢でのお洒落な品々よりラーメンを取った私……終わってますかね（苦笑）

軽井沢インターチェンジ付近

サービスエリアに寄りつつ

自分土産に佐野ラーメン万里

帰りは羽田空港の方が便利なのではという話もあったが、福島空港の方が少しだけ近く、空いているので何事もスムーズに行くし、空港施設使用料を取られないのもメリット。しかし、福島空港は地の利が悪いが故に、航空会社の撤退や減便で厳しい状況。ロビーには存続のための署名コーナーが設けられ、搭乗待合室では熱心にアンケートを取ったりもしていた。