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ツール・ド・北海道
自転車ロードレース、ツール・ド・北海道。コースは毎年変わるが、この年は札幌を基点としたルート。都合もついたので、遅れ馳せながら初めて観に行くことにした。
観戦ポイントと決めた場所には、通過予定時刻の30分も前に到着。張り切って早く来過ぎたのだろうか、周りに誰もいない。殆ど雲がない晴れ渡った空を眺め、ひたすら待つ。10分前にパトカー、続いて「あと10分で来ます」と看板を付けた宣伝車が通り過ぎる。それから約10分後の予定時刻にもパトカー、「まもなく来ます」の宣伝車。しばらくして、再びパトカー。自転車はまだ見えない。
 すっかり秋の空 |
 まもなく通過のアナウンス |
 パトカーも巡回中 |
「まもなく通過」の車が来てから10分後、競技用自転車を積んだ、いかにも関係者の車と見られる車が通り、その後方100mに先頭を走る自転車が見えた。でも1台だけ。札幌の街中・大通公園をスタートしてから小さな峠を回って来たので、峠で他の選手をぶっちぎって来たのかな。「頑張って～！」と声を掛けると、手を振って応えてくれた。それから間髪入れず、遠くのカーブを曲がって来る自転車の集団が見えた。第2位以下は団子状態のようだ。
 自転車が積まれている |
 先頭の選手 |
 第2位以下はかな～り後ろに |
来た～！ 凄い凄い～～！ 人数も凄いが、スピードも凄い！！ 一体何十台いるんだ～！？
 迫り来る |
 うわ～！ |
 まだ来るよ～！！ |
この間、十数秒だったと思う。とにかくシャッターを切り捲ったつもりだが、私と私のカメラの実力ではたった3枚しか収めることが出来なかった。「うわ～！」と叫んで、本当にあっという間だった。ただ、スピードは速いのに、選手同士で何やら会話もしたりして、意外とゆったりした感じ。
念の為……私が観戦していたのはガードレールの内側の草むらで、身を乗り出していたわけではない。撮れた写真の迫力を見て自分でも驚いたが、選手の邪魔はしていない。
 ライト点灯中 |
 ロシア用の車 |
 北海道選抜の車 |
集団の後に、自転車を2台ずつ積んだ車が十数台続く。我らが北海道選抜、北海道大学の他、日本大学に明治大学、カナダ、ロシア、中国等の国名も。ちなみに、参加チームは20。
でも、これで終わりではなかった。あと2-3台残っているらしい。道路脇の誰もいない観戦ポイントから、観客が賑わう交差点へ移動。信号はずっと赤のままで、止められた車が延々と連なっている。一体いつ来るのだろうと、いらいらしているのだろうなあ。そんな中、集団が通り過ぎてから5分後に1台、また置いて1台、最後尾を走る1台が通り過ぎたのは10分後。峠でばててしまったのだろうか。皆で精一杯の声援を送る。う～ん、とにかく頑張れ！
 この先曲がり角ありのルート |
 最後尾の選手 |
 >これにて終了 |
レースはまだ初日の開始約1時間。この後、夕方まで掛けて185kmを走破し、翌日以降の残り3日間も同程度の距離を走り、ゴールの函館近くの町まで進む。私が見たのはレースの一部と言うにも足りない、ほんの一瞬だったけれども、初めて生で見る自転車のレースの迫力に、暫くは興奮が収まらなかった。
（2004年9月）
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modified on September 29, 2004
modified on September 29, 2004