date
modified on July 16, 2004
万里の長城
中国と言えば、世界遺産にも指定されている万里の長城！ 紀元前5世紀に北方騎馬民族の侵入を防ぐために築かれた城壁がその後どんどん拡張され、全長は7,300km以上に及ぶという。宇宙から見ることが出来る唯一の建造物で、世界最大。
私達が行ったのは、北京から最も近い八達嶺長城。市内から車で一時間以上離れており、オプショナル・ツアーを利用した。歩いて見学出来るように整備されている長城は北京郊外では三箇所あるが、八達嶺長城が一番で、オプショナル・ツアーで行くのも殆どがここらしい。
駐車場から十分離れた長城の登り口までの道路は、物売りがかなりしつこく付きまとう。スカーフ10枚で100元の他、帽子までもが十個100元で売られていた。「長城」という文字がば～んと刺繍されている帽子って……センスうんぬんの前に、十個も要らんわ。帽子売りのターゲットは、太陽が照り付けているにもかかわらず、帽子を被っていない観光客が主。そういう意味でも、万里の長城へは帽子必携か。
別のツアーの日本人オヤジが、スカーフを100枚100元に値切って買ったと自慢気に話していた。一枚一元＝15円のスカーフとはまた激安過ぎて、違った意味で怖い。しかも、その買い物袋に本当に100枚もスカーフが詰まっているのか、あったとしても70枚80枚がいいところという感じだった。
 長城入口 |
 帽子とスカーフを売っている |
 駐車場から更に歩く |
心配していた観光方法については、長城登り口で解散、制限時間が一時間程度と少ないのは気になったが自由行動となった。この八達嶺長城では登り口で二手に分かれていて、緩やかな「女坂」と少しだけ急な「男坂」とがある。殆どの人が「女坂」を選び、遠くから眺めていても登っている人の数は歴然。女坂の方はあまりにも人が多くて迷ったが、気温35度という厳しい環境の中ではやはり――というわけで、私達はとりあえず女坂を歩き、戻って来て時間があれば男坂も歩くことにした。
女坂
歩いてみると幅6-7mの通路は意外と広く感じられたが、人が多くてテンポ良く登りたくても前がつっかえて思うように前に進めない。城壁には約110m毎に見張り台が設けられているが、一つ一つの見張り台を目標に登って行かないとやってられない！ 最後の見張り台の直前は坂ではなくて階段。見張り台の入り口までは徐々に狭くなって行くので、ぎゅうぎゅう詰めのままで立ち往生していたら、この息苦しさに酔ったらしき西洋系の女性が隅で吐いてぐったりしていた。その後は一番上まで登ることなく、坂を降りたようだ。ここまで歩いて来たのに可哀相。私も日頃の運動不足が身体に堪えて辛かったが、三つ目の見張り台をクリアして「女坂」を制覇。
 男坂 |
 女坂終盤から後ろを振り返る |
 砲台 |
見張り台は更に観光客がうじゃうじゃ。とても景色を堪能するどころではない。おまけに、ラクダに乗って写真を撮れる写真屋の客引きがウザい。腕を掴まれたので振り払おうとしたら、勢いで自分でも驚くほどの力が出てしまい、客引きが何かぶーぶー言って来たので、身体を休める間もなく来た道を引き返す羽目になった。
登って来た坂は結構急で、それを下るのはもっと怖い。皆手すり伝いに下りていた。石畳なので、雨が降ったら滑る筈。雪景色の長城も雰囲気があって綺麗らしいが、雪も危険なのではないかと思う。
 三つ目の見張り台の先もまだ続くが |
 何故かラクダが |
 皆おそるおそる歩いている |
再び「女坂」と「男坂」の分岐点に戻り、せっかくここまで来たのだからと「男坂」へと10m程歩いて先を見上げたところで何となくギブ・アップ。ここまでの往復を休み休み歩いて約30分と、時間的には余裕があったが、冷房の効いた土産屋で涼むことを選択。う～ん、根性なし？ でも、あまりにも暑くて、熱中症になるかと思う程だったのだ。